웹소설 작가가 되고 싶은 분들께

이런 질문이 들어왔습니다. 그런데 3000자 제한이 있는 댓글로는 제대로 된 답변을 드리기가 어려울 것 같아, 질문해주신 분께 먼저 양해를 구하고 이렇게 포스팅해 봅니다.

질문1

카카오페이지는 연재하기 굉장히 어렵고, 루모로마노님은 현재 상당히 있기 있으신 작가남으로 알고 있습니다. 저도 나중에 카카오페이지에서 연재를 시작하는 게 꿈인데요, 이렇게 되시기까지 어떤 연재처에서 연재를 하셨고, 또 어떻게 카카오페이지와 인연이 닿으신 건가요?

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답변1

사실 저는 인기가 많은 편은 아닙니다ㅎㅎ 저보다 훨씬 잘 쓰시고, 인기도 많은 작가님들이 많습니다.

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그래서 제가 답변을 해도 괜찮을까, 좀 더 좋은 조언을 해주실 수 있는 분들이 많지 않을까 고민도 했습니다만…… 그래도 저에게 질문을 남겨 주셨으니 성심성의껏 답변드리는 게 예의라 판단되어, 몇 자 적어봅니다.

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저는 데뷔 전에는 몹시 인기가 없었습니다. 지금 쓰는 작품에서 알 수 있듯이 회귀, 빙의, 환생 같은 소재는 아예 쓰질 않았고, 이야기 구성 자체도 제가 즐겨 읽은 2000년대 초반 판타지나 라이트노블에 훨씬 가까웠으니까요.

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때문에 저는 어떻게든 독자들의 눈에 띄기 위해 최대한 많은 연재처에서 동시 연재를 하는 길을 골랐습니다. 물론 여기에도 기준은 있었습니다. 아무 연재처에서나 하는 게 아니라 ‘모바일 관리’가 가능한 곳이어야 했거든요.

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실시간으로 올라오는 댓글에 답변해드리기 위함이기도 했지만, 가장 중요한 이유는 ‘모바일 환경’에서 내 글을 읽었을 때, 과연 잘 읽힐까 확인하기 위함입니다.

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앞서 말씀드린 것처럼 저는 2000년대 초반의 독서 습관에 물들어 있어서, 글의 호흡이 요즘 웹소설과는 많이 달랐거든요. 그래서 이런 검토 과정이 꼭 필요했습니다.

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조아라, 문피아, 네이버 웹소설, 북팔, 스낵북, 톡소다, 브릿G, 이렇게 7개의 연재처에서 동시에 연재를 하다가 북팔 쪽에서 제 작품을 알아보고 연락을 주셔서 계약을 하게 되었습니다.

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일단 출판사(요즘에는 매니지먼트라는 말을 더 많이 쓰더라고요)와 계약을 하게 되면, 출판사 쪽에서 네이버 시리즈나 카카오페이지에 제안을 해보자고 말해줍니다.

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저는 가장 규모가 큰 카카오페이지를 골랐는데, 카카오페이지에서 심사를 할 수 있도록 먼저 25화~30화 정도의 분량을 먼저 다듬어서 제출합니다.

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그리고 실제로 연재를 시작하려면 대략 110화 정도의 분량이 준비되어 있어야 하기 때문에, 그 후로는 다른 연재처에서는 모두 내리고(당연히 독자분들께 일주일 정도 공지를 하고), 연재 없이 110화 분량을 채우는 일을 시작하게 됩니다.

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이 기간이 굉장히 힘듭니다.

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저는 무료 연재를 50화 정도 했었는데, 이때는 웹소설 한 화 분량(5천 자 내외. 즉 4500자에서 5500자 정도)의 개념이 거의 없어서 한 화가 6천자~8천자 정도 했어요. 그걸 5천 자 내외로 수정하니 75화 정도로 분량이 늘어나더라고요.

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그래서 저는 40화 정도를 준비해야 했습니다. 그런데 그 어떤 독자분들과의 접촉도 없이, 될지도 안 될지도 모르는 일을 위해서 혼자 40화를 쓴다는 게, 참 심리적으로는 육체적으로는 어려운 일이더라고요.

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심사 기간도 꽤 길었습니다.

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2019년 6월에 ‘기다리면 무료’ 심사를 넣어서, 2020년 1월에 통과가 되었다는 소식을 들었거든요. 반년 정도 걸린 셈인데, 이것도 힘들지만 그냥 버텼던 것 같아요.

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기다리면 무료 심사의 정확한 통과 기준은 저도 잘 모르겠습니다. 다만 담당자분을 통해 들은 말로는 제 작품이 ‘요즘 트렌드와는 거리가 있지만, 카카오페이지에는 이런 작품도 필요하다’는 이유로 통과가 되었다고 합니다.

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그 외에도 다른 요인을 두 가지 생각해 볼 수 있을 듯합니다.

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먼저 이 작품은 정식 계약 전에 카카오페이지 공모전에서 탈락한 작품이에요. 탈락은 했지만 어쩌면 그때 좋게 봐주셨던 분이 카카오페이지에 있지 않았나? 하고 개인적으로 추측해보고요ㅎㅎ(즉, 공모전 등에서 떨어졌다고 해서 지나치게 절망할 필요는 없다)

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또 그 이후로 계속 연재를 하면서 2019년 1월에는 네이버 웹소설에서 ‘베스트 리그’에 올라갑니다. 지금은 일정한 인기를 얻으면 자동 승격이라 훨씬 쉬워졌지만 당시엔 그냥 담당하시는 분들 마음이라 굉장히 어려웠거든요.

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일단 베스트 리그에 올라가면 계약 제의를 받는 일도 많아지는 등, 어느 정도 ‘검증된 작품’이라는 증거가 되는 일이었습니다. 이것도 한 요인이 아니었을까 싶네요.

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질문2

전 루모로마노님과 장르가 다른 ‘로맨스 판타지’나 ‘판타지’를 쓰고 있습니다. 개인적으로 쓰고 있는 소설이 장편인데, 장편을 쓰실 때 처음에 어떻게 계획하시고, 줄거리를 대략적으로 짜놓으시나요?

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답변2

이건 작가마다 답변이 아주 다양하게 나오지 않을까 싶습니다. 완전히 개인적인 작업 스타일의 영역이기 때문이지요.

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저는 예전에 라이트노블 작가가 되고 싶어서 공모전에 장편소설을 응모할 때, 되게 철저하게 계획을 짜고 시작하려고 했습니다. 그런데 그런 방식은 저한테 맞지 않더라고요.

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미리 짜 둔 계획 때문에, 그 계획에 맞춰서 글을 쓰느라 순간적으로 번뜩여야 할 아이디어가 전혀 떠오르지 않고, 글에 몰입해서 감정을 쏟아내듯 나오는 문장들(저는 이렇게 쓸 때 가장 좋은 문장이 나옵니다)이 나오질 않더라고요.

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짜 둔 계획에 신경쓰느라 정작 중요한 것들을 놓치는 느낌이었습니다.

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그래서 지금도 장편 작업을 할 때는 중요한 분기점, 꼭 넣어야 할 장면, 결말 정도만 생각해둡니다. 나머지는 즉흥적으로 작업해 나갑니다.

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질문3

소설을 적을 때 그 시대의 배경을 찾는 건 기본적으로 해야하는 일 중의 하나라고 알고 있습니다. 혹시 어떻게 자료조사를 하시나요?

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답변3

이 질문의 답변은 5번 질문의 답변과 어느 정도 통하지 않을까 싶습니다.

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아직 중고등학생이신 분들이 종종 하는 질문이 “대학을 꼭 가야 할까요?”인데, 저는 꼭 가라고 말씀드리고 싶어요.

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왜냐하면 대학이 바로 ‘자료조사 방법’을 제대로 알려주는 교육기관이기 때문입니다.

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아마도 중학교 3학년이나 고등학교 2학년 국어 교과 쪽에도 포함된 내용이기는 할 텐데, 학교 선생님들이 시험범위에는 잘 안 넣으셔서 중고등학교에서는 제대로 배우기 어렵습니다.

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그러나 대학교에서는 과제물을 작성하거나 발표수업을 할 때(중고등학교와 달리 한 시간 정도를 혼자 발표해야 하는 경우가 많습니다) 어떤 자료를 어떻게 조사했느냐가 그 결과를 가르는 중요한 요인이 되기에 자연스레 배우게 됩니다.

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특히 대학교 1학년 때는 학교의 중앙도서관에서 이용 안내 특강을 한다든가(매우 중요!), 필수 과목으로 자료조사와 글쓰기 강의를 들어야 하기에 훈련의 기회가 많죠.

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보통 저는 자료를 고를 때 일단 ‘저자’를 먼저 봅니다. 그리고 그 분야의 전문가인지 살펴보죠.

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예를 들어 역사책을 들었는데, 저자가 역사학자가 아니라 의사나 과학자인 경우, 그런 경우엔 그 책을 피합니다.

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또 역사이긴 한데, ‘근대사’ 학자가 ‘중세 역사’에 대해 쓴 경우에도 그 책은 피합니다.

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자신의 영역이 아니기 때문에 잘못된 지식을 전할 수 있기 때문이죠.

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또 가급적이면 두꺼운 책을 고르려고 하는데요, 내용을 살펴봐야 확실해지겠지만 보통은 두꺼우면 내용도 상세한 경우가 많습니다.

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예를 들면 이런 겁니다.

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한국사 교과서는 정말 재미가 없습니다. 이건 전문 역사서에 비하면 얇지만, 그러기 위해서 ‘중간 과정’의 설명을 생략하거든요. A가 F가 되는 과정은 설명하지 않고 그냥 A → F 다, 이런 식입니다. 이걸 그냥 외워야 하니까 재미가 없죠.

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그런데 두껍고 어려울 것 같은 역사책은 오히려 재미있습니다. 한국사 교과서가 생략한 설명, 즉 A →B → C → D → E → F를 자세히, 친절하게 설명해줍니다. 그렇기에 두꺼운 책이 오히려 이해가 쉽고 재미있는 경우가 많습니다.

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왜 자료조사를 하는데 책에 대해서만 이야기할까. 이렇게 의아하게 생각하실 수도 있습니다.

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그 이유는 저는 인터넷 자료는 전혀 신뢰하지 않기 때문입니다. 너무 틀린 게 많습니다. 솔직히 80% 정도는 잘못된 정보가 아닐까 싶어요.

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자료조사는 좋은 자료를 찾아내는 것도 중요하지만, 그보다는 ‘잘못된 자료’를 걸러내는 요령이 훨씬 더 중요하다고 봅니다. 그렇게 하면 좋은 자료는 그 가운데에서 자연스럽게 떠오르기 마련이거든요.

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인터넷은 그 책이 어느 도서관에(요즘에는 내가 찾는 책이 전국 도서관의 어디에 있는지 검색할 수 있더군요), 혹은 어느 서점에 있는지, 최근 출간된 좋은 자료는 무엇인지 알아보는 용도로만 쓰시는 게 좋습니다.

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질문4

작가님은 언제부터 작가가 되고 싶다는 꿈을 꾸신 건가요?

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답변4

이 질문에 대해서는 무척 조심스러운 기분이 드네요.

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저는 중학교 2학년 때부터 작가가 되고 싶었습니다. 전민희 선생님의 『룬의 아이들』이라는 작품을 보고 나서였죠.

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그런데 이렇게 답변을 하면 혹시라도 ‘아, 작가는 그렇게 어릴 때부터 꿈을 지켜와야 하는 거구나’ 하고 겁을 먹는 분들이 있을까봐, 저는 그게 두렵습니다.

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저는 꿈도 여러 번 바뀌었고, 또 꿈을 아예 접은 적도 있습니다. 그냥 공무원이 되어서, 부모님이 원하시는 안정적인 직장 갖고 그렇게 살지 뭐, 이런 생각을 했던 적도 있어요.

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중학교 3학년 때는 만화가가 되고 싶기도 했고, 고등학생 때는 일러스트레이터가 되고 싶었고, 또 성우가 되고 싶다는 생각도 했었습니다.

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막상 성적 맞춰서 국어국문학과에 진학했을 때는 정말 작가가 되고 싶은 게 내 꿈일까 싶기도 했죠.

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대학을 졸업하고 나선 교사가 되고 싶은 적도 있었습니다. 그래서 대학원도 갔죠.

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작가의 꿈을 다시 찾은 건 교직 임용고시도, 공무원 시험에도 여러 번 떨어진 뒤의 일입니다.

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저는 다른 작가들이 20대에 데뷔하시는 것과 달리, 심지어 어떤 작가분은 고등학생 때 데뷔하시는 것과, 서른 살이 되어서야 데뷔했어요.

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늦었다는 생각이 안 드는 건 아니에요.

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하지만 그 긴 시간 동안 이루지 못했던, 혹은 변덕스럽게 바뀌어왔던 꿈들이 모두 지금의 나를 이루는 자산이 된다는 건 기억하셨으면 좋겠습니다.

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저는 지금은 웹소설 작가를 하면서, 동시에 게임 방송 스트리머라는 새로운 꿈도 꾸고 있어요 ㅎㅎ 얼마나 시간이 걸릴지는 모르죠. 또 변덕이 일어날 수도 있고요.

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그러나

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삶이 이어지는 한 저는 계속 꿈꾸려고 합니다.

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여러분도 그랬으면 좋겠습니다.

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질문5

주변에 다른 아이들이 글을 쓰거나, 그림을 그리고 있습니다. 하지만 그런 아이들은 이미 예고나 문과로 길을 정했더라고요. 전 제 학업을 포기하고 싶지 않은데, 공부를 병행하면서 꾸준히 글을 써도 늦지 않을까요?

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답변5

앞서도 말씀드렸지만 하고 싶은 일은 많을 수도 있어요. 꼭 하나만 집중해야 한다? 한 마리 토끼만 노려야 한다? 저는 그 말에는 동의하기 어렵습니다.

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다만, 시간 관리에 대한 원칙만큼은 세워야 한다고 봅니다.

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예를 들어 저는 학생 때도 그렇고 학원강사를 할 때도 그렇고 시험을 앞둔 2주 정도는 글을 쓰지 않았습니다. 오로지 시험에만 집중하죠.

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학생 때의 시험공부는 향후 더 큰 배움을 위한 발판이 되어줍니다. 대학에 진학해서 완전히 다른 종류의 공부를 할 때도 필요하고, 또 그 시험공부 자체가 지식을 늘리는 데도 도움이 되거든요.

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학원강사 때는 당연히 학생들의 미래가 걸린 일이니, 그 책임을 다해야 했지요.

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그러니 무언가를 포기할 필요는 없지만, 포기하지 않고 제대로 하려면 어떤 일을 먼저, 혹은 나중에 처리한다는 식의 시간관리만큼은 철저히 하셔야 합니다.

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질문6

카카오페이지라는 연재처에서 현재 359화까지나 업로드 된 장편을 쓰시고 계신데, 장편을 쓸 때 어떻게 하면 연성이 잘 된다, 같은 팁 있으신가요?

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답변6

정말 어려운 질문이네요. 아마 2번 답변이나 3번 답변과 통하지 않을까 싶은데요.

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사실 여기까지 오면 좀…… 잘 안 떠오릅니다 ㅎㅎ

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그럴 때는 운동을 하거나 산책을 하거나 맛있는 음식을 먹으면서 기분전환을 해요. 특히 산책할 때 ‘느슨하게 짜 둔 계획’의 중간 부분들을 상상하면서 걷지요.

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아, 메모는 필수입니다. 이때 떠오른 즉흥적 아이디어는 굉장히 반짝이는 것들이지만, 그만큼 금방 뇌에서 증발합니다. 저는 절대로 제 머리를 믿지 않습니다. 메모를 믿습니다.

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또 자료조사 과정에서 힌트를 많이 얻습니다. 특히 역사책이 그런데,

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역사책은 인간 행동의 ‘사례 모음집’ 같은 거거든요.

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어떤 상황에서, 어떤 인간이, 어떻게 행동했는가 알려주는 중요한 자료죠.

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또 저랑 비슷한 장르의 다른 작품들을 읽어보기도 합니다. 웹소설도 좋지만 저는 주로 종이책 소설들을 읽어요. 그게 휴식도 되고요.

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그러면서 ‘아, 나라면 이런 부분에선 이렇게 안 쓰고 저렇게 썼을 텐데’하는 생각이 떠오르곤 합니다.

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그런 아이디어들을 적극 활용하는 거죠.

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하지만 무엇보다도 가장 중요한 요령은,

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그냥 인내심인 것 같습니다.

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어떤 일이 있어도 묵묵히 써내는 것 말이죠.

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썩 훌륭한 답변은 아니지만, 이 작가는 이런 생각도 하는구나, 하는 정도의 참고가 되었으면 좋겠습니다.

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감사합니다.

 

그리고 소녀는 대원수가 되었다