미사키 나기, 『리베리오 마키나』

 

다 읽고 나자, 제우미디어가 라이트노벨 레이블을 만들면서 정말 좋은 작품을 골랐구나 싶었다.

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초반부는 평범한 라이트노벨이다. 소년과 소녀가 만나고, 적절한 동기, 위기, 전투가 있고, 그걸 극복해나가는 이야기다.

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흔한 이야기가 아닌가, 싶었지만 그래도 계속 읽게 만드는 매력이 있었다.

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아마 2003년부터 라이트노벨을 읽었던 나의 향수를 자극했기 때문이 아닌가 싶다.

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작품 모든 사건은 1960년대에 기원을 두고 있다. 유럽에 갑자기 흡혈귀 군단이 나타나 인간을 지배하겠다며 침공을 개시한다. 흡혈귀들은 독일, 폴란드, 체코슬로바키아를 침공하며 영역을 넓혀나간다.

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인간들은 이에 대항하기 위해, ‘오토마타’라는 인형 병기를 만들고, 그 중 ‘뱌쿠단식’이라 불리는 최정예 오토마타들이 헬바이츠 공국을 흡혈귀의 침공에서 구해낸다. (헬바이츠 공국은 ‘스위스’에 해당하는 나라다. 이게 현실 역사와 다른 점 첫 번째)

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그러나 ‘뱌쿠단식’ 오토마타들은 1970년대에, 어떤 이유에서인지 폭주를 일으키고, 이 폭주는 인류와 흡혈귀 모두의 위협이 된다. 결국 흡혈귀 왕가 중 ‘로젠베르크’ 왕가가 헬바이츠 공국과 연합 정치체를 이루는 조건으로 손을 잡고, ‘뱌쿠단식’을 물리친다.(헬바이츠 공국은 이로 인해 ‘공화국’으로 정치체가 바뀐다)

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이때 폭주한 5기의 뱌쿠단식 오토마타 말고도, 전장에서 활약하지 않은 ‘여섯 번째’ 뱌쿠단식 오토마타가, 10년 뒤인 1980년대에 눈을 뜨면서 이야기가 시작된다.

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흡혈귀.

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실제와 비슷한 유럽 배경.

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인조인간 - 오토마타.

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나는 이 작품의 초반부에서 『트리니티 블러드』를 떠올렸다. 그렇다. 나는 『트리니티 블러드』에 대한 향수에 젖어, 일단 이 작품을 읽어내려갔다.

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그리고 중반을 넘어서면, 이 『리베리오 마키나』만의 매력이 느껴지기 시작한다. 나는 그 매력에 다시 정신없이 빨려 들어갔다.

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솔직히 주인공은 전형적인 ‘둔감형 남주’에 가깝다. 이걸 ‘오토마타’니까, 라는 이유로 자연스레 처리하면서도, 하는 행동이 종종 ‘너무 인간적’이라는 점에서 위화감을 느꼈다. 라이트노벨이 종종 빠지는 함정, 즉, ‘라이트’하게 쓰려다가 앞뒤가 안 맞는 설정, 편의적 설정을 아무런 고민 없이 집어넣은 게 아닌가? 하는 의문이 들었다. 『트리니티 블러드』의 트레스 이쿠스와 자꾸만 비교하며 읽었으니까.

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하지만 그 모든 우려는 기우에 지나지 않았다.

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러브코미디적 전개는 후반부에 중요한 반전으로 작용하고, 주인공 ‘미나즈키’의 인간적 면모엔 이유가 있다. 게다가 10년 전 ‘뱌쿠단식의 폭주’에는 가슴 아픈 비밀이 숨겨져 있다.

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착실하게 쌓여 온 이야기가 엮여서 멋진 결말을 만들어 낼 때, 나는 비로소 그 작품에 대해 결론을 내린다. ‘멋진 작품이다. 다음 권도 사고 싶다.’

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시작이 좋다. 이런 식이라면 JM노벨의 다른 책들도 사보고 싶다. 다음 타깃은 『죄인 낙원』이나 『리얼충도 오타쿠도 되지 못하는 나의 청춘』이 되지 않을까 싶다.

 

 

그리고 소녀는 대원수가 되었다