글이 막혔을 때 풀어나가는 방법(장편소설에서)

생각을 좀 정리해보려고 몇 마디 적는다.

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지난 주에 244화~247화 원고의 교정고와 함께,

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<보다 균형잡힌 시선이 필요하다>

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<늘어지는 느낌이 든다>는 지적을 받았다. 그래서 일단 256화 이후의 집필은 중단하고 244화~247화의 수정에 집중하고 있는데,

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아무리 생각해도 떠오르지 않는 거다. 주말 내내 이 문제에 몰두해 있었지만 도저히 답이 떠오르지 않았다.

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그래서 여자친구에게 조언을 구했다. 전에도 말했지만 여자친구는 현재 웹툰 작가 지망생으로, 나도 종종 스토리에 있어 조언을 해주곤 한다.

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여자친구는 245화에서 '균형'의 문제가 있다고 지적해주었다. 이는 표현 방법을 바꾸거나, 다른 시점을 추가 투입하면 해결될 것 같다. 어쨌든 여자친구 덕분에 문제의 '범위'를 좁히고 초점을 맞출 수 있었다.

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마찬가지로 <늘어지는> 문제에 있어서도 훌륭한 조언을 들을 수 있었다. 244~247화는 크게 두 가지 에피소드로 나뉘는데, 독자들은(조언을 위해 244화부터 247화까지 연속으로 읽는 자신과 달리) 현재 '격일'로 읽고 있는 만큼, "아직도 이 이야기가 안 끝났어?"라는 생각을 할 수 있다는 것이다.

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두 번째 에피소드는 내 생각에는 상당히 인상깊고, 압축적으로 진행된다. 문제는 첫 번째 에피소드인데, 다소 지루한 대화가 오가는 장면이라고 할 수 있다. 나는 전에도 이 문제를 해결한 적이 있기 때문에 대충 해결의 청사진을 잡아볼 수 있었다.

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그 에피소드 혹은 장면을 둘이나 그 이상으로 나눈다. 그리고 그 사이에 다른 에피소드를 교차 편집한다. 이렇게 하면 대화가 오가는 중에 '사건'도 진행되고 있는 느낌을 준다. 그 느낌이 곧 속도감으로 연결된다.

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문제는 그렇게 해서 새로 집어넣을 '에피소드'를 짜내야 한다는 것.

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도저히 이것이 떠오르지 않아 계속 고민했다가, 바로 몇 분 전에 답을 구했다.

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이 문제는 장편이기 때문에 겪는 문제이고, 따라서 장편에서 행할 수 있는 기법들이 곧 해결책이 된다.

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장편은 많은 인물과 방대한 세계관 설정이 작가를 힘들게도 하지만, 동시에 이것이 장편의 무기가 된다.

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예전에 여자친구가 이야기를 만들다 막혔을 때, 나는 콘티를 죽 읽어보고 이런 조언을 한 적이 있다.

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"등장인물A는 지금 놀고 있네? 기껏 등장시켰는데 왜 하는 일이 없어? 이 녀석 데려다 일 시켜."

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그랬는데 정작 내가 같은 문제를 겪고 있었다. 그렇다. 남의 작품에 조언을 해주는 것은 쉽지만, 내 작품의 문제는 제대로 파악하기가 참으로 어려운 법이다.

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나는 놀고 있던 인물을 찾아냈고, 그 인물에게 일을 시키기로 했다. 어떤 일을 시켜야 할까?

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'놀고 있는' 캐릭터를 움직이게 하는 것이 막힌 이야기를 풀어나가는 한 가지 방법이라면, 이는 캐릭터 뿐만 아니라 다른 요소에도 적용할 수 있다. 예를 들면 세계관이 그렇다.

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<그리고 소녀는 대원수가 되었다>는 대체역사 설정으로도 많은 분들의 사랑을 받고 있지만, 그 외에도 내가 심혈을 기울여 만든 판타지 세계관으로도 사랑받고 있다. 성리학과 이기론에 기초한 판타지 설정 말이다. 얘는 그 챕터에서 대체역사와 정치적 상황에 가려져 놀고 있었다. 데려다 일을 시켜야 하는 것이다.

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특히 이 판타지 요소는 '액션'을 만들기에 아주 좋다. 대화 장면 사이에 '액션'을 삽입한다. 지루해질 수 있는 부분에 활력을 불어넣는 아주 좋은 시도다.

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이렇게 아이디어를 죽 떠올리고 보니, 소설을 써보겠다고 이것저것 작법서를 읽을 때 <시나리오 이렇게 쓰지 마라>에서 읽었던 조언이 생각났다.

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재미있는 이야기가 있다면 뒤에 풀지 말고 당장 하라던 조언.

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나는 장편을 쓰는 동안 나 자신도 모르게 초보적인 실수를 하고 있었던 것이다. 흥미로운 인물, 흥미로운 요소, 흥미로운 복선 등을 '나중에' 하겠다고 미루어 놓았다. 지금 해야 하는데 말이다.

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자, 이렇게 막힌 부분을 뚫을 구체적인 방법의 '윤곽'이 잡혔다.

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이제 키보드를 두들길 때다.

 

그리고 소녀는 대원수가 되었다