초능력자가 있는 세계에서의 민주주의

-초능력자의 힘은 어떻게 세계의 제약을 받는가

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판타지 세계를 배경으로 한 여러 창작물을 읽다 보면, 독자들 사이에서 이런 의문이 많이 제기되더군요.

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“압도적으로 우월한 초능력자들이 있는 세계인데도 어떻게 공화정, 혹은 민주정이 가능한가.”

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이 의문은 이렇게 되물어볼 수 있지 않을까요?

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“공화정 또는 민주정에 도달한 세계에서 어떻게 초능력자들을 ‘압도적으로 우월하다’고 할 수 있을까?”

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역사에 대해 아마추어 동호인들이 이야기할 때, 간과하는 요소가 하나 있습니다.

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그것은 인간의 악마성, 예를 들어 노예제를 비롯한 신분 제도나 착취, 탄압 같은 것들을 ‘역사 상 어쩔 수 없었던 것들’이라고 이야기한다는 겁니다.

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백보 양보해서 이 주장이 옳다고 한다면,

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반대로 노예해방과 신분제의 철폐, 착취와 탄압에 대한 저항과 승리 역시 ‘역사적으로 당연한 흐름’의 일부라는 주장도 받아들여야 합니다.

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어떤 분들은 도덕이나 윤리의 불완전함, 유한함에 대해 이야기하면서도, 노예제 같은 것에 대해서는 영구불변한 무언가라고 믿기도 합니다. 이런 경향은 모순, 자가당착, 이중잣대 같은 말로 형용할 수 있을 것입니다.

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영원하고 절대적인 가치가 없다면, 그것은 노예제같은 것들도 마찬가지로 적용될 겁니다. 결국은 유한한 인간의 산물이니까요.

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그렇습니다.

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우리가 오늘 이야기하고자 하는 것은 ‘인간’이라는 종, 그 종의 불완전함을 전제로 합니다.

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초능력자를 ‘인간’으로 규정하는 시점에서, 초능력자는 불완전해집니다. 즉 공화국이나 민주주의를 작품 속에서 억지로 탄생시키기 위해 초능력자의 힘에 제한을 둔다든가 하는 게 아니라, 이미 ‘인간’(혹은 넓게 보아 ‘사람’의 범주)의 이야기라고 규정한 시점에서 초능력자의 불완전함은 예정된 것입니다.

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착취는 욕망에서 오며, 욕망은 결핍에서 나옵니다. 요컨대 초능력자 영주가 백성들에게서 무거운 세금을 뜯어 맛있는 음식을 먹으려 한다면, 영주에겐 ‘맛있는 음식’이 결핍된 것입니다. 다시 말해 이 초능력자 영주는 굶어 죽을 수 있습니다.

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만약 초능력자 영주가 음식을 먹지 않고도 살아갈 수 있다면?

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그렇다면 당연한 이야기지만, 영주에겐 욕망이 발생하지 않습니다.(미각의 진화는 에너지 섭취의 효율성과 깊은 관련이 있습니다!) 욕망이 없으니 착취도 하지 않을 것이고, 더 나아가 지배도 하지 않을 겁니다.

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화려한 거주지에 대한 욕망이 있는 자는 ‘잠을 못 자거나 목욕 등으로 청결을 유지하지 못하면 죽는 자’입니다.

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성욕으로 타오르는 초능력자는 ‘다음 세대를 생각해야 할만큼 유한하거나, 외로움이라는 정신적 스트레스를 견디기 힘들어하는 자’입니다.

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따라서 ‘완전한 초인 영주’는 성립할 수 없습니다.

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이 원리는 인간사의 모든 부분에 적용됩니다.

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욕망을 초월, 아예 생물의 한계를 벗어난 자는 ‘인간’으로 규정할 수 없습니다. 이때의 초능력자는 ‘신’이 되고, 당연히 사고방식도 인간과는 달라집니다. 요컨대 완전무결한 존재는 오락을 추구할 필요도 없고, 더 높은 권력을 추구할 필요도 없습니다. 자기 자신에게서 모든 게 완결되었으니까요.

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자, 남은 초능력자가 아닌 인간들은 신 아래에서 ‘천부인권’을 논하며 민주주의 정부를 만들어나가면 됩니다. 끝.

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억지로 이런 가정을 해봅시다. 한없이 완벽에 가까운데, 단순히 재미만으로(재미를 추구한다는 점에서 이미 재미가 결핍되어 있으니 불완전한 존재이지만), 인간을 핍박하는 경우.

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인류는 이것을 ‘괴물’이라고 불러왔습니다.

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이 경우에도 ‘통치체제’는 성립하지 않습니다. 결말은 둘 중 하나로 정해집니다.

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인간이 괴물을 토벌하든지,

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괴물이 인간을 멸종시키고 괴물만의 세계를 만들든지.

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그런데 여기서 두 번째 경우를 생각해봅시다.

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한없이 완벽에 가깝지만 어쨌든 괴물들이 세상을 차지하고 나면, 이 시점에서 괴물들은 인간의 지위를 차지합니다.

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즉 괴물들 역시 그 ‘불완전한’ 요소 때문에 인간이 겪어야 했던 모든 고난이 펼쳐지는 겁니다. 괴물들 사이에서의 불평등, 사회적 모순…… 그리하여 괴물들 사이에서는 혁명이 일어나고 괴물들의 공화국과 민주주의가 탄생하겠죠. 평균이 조금 높아졌을 뿐, 같은 세계가 반복됩니다.

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그리고 우리는 이미 네안데르탈인에게 이와 비슷한 짓을 한 세계에서 살고 있습니다. 우리가 바로 그 살아있는 괴물들입니다.

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‘괴물들 사이의 투쟁’에 대한 이야기를 한 김에, 이런 이야기를 덧붙여보겠습니다.

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혁명은 반드시 하층 민중만의 힘으로 일어나는 게 아니라, 혁명을 연구하고 평등의 사상을 발전시킨 상류층이 있었기에 가능했다는 것을요.

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즉, 일단 초능력자가 ‘인간’의 범주에 들어왔다면, 인간만큼 잔혹하고 사악한 초능력자도 있겠지만, 반드시 인간처럼 자애롭고 선한 초능력자도 존재한다는 겁니다.

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또 초능력자가 ‘욕망하는 존재’라면, 반드시 기존 질서에 반발하는 초능력자가 존재한다는 의미이기도 하지요.

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중세 판타지 세계를 배경으로 하는 창작물을 읽을 때, 간혹 사악한 상류층이 저지르는 잔학한 행동에 불쾌감을 느끼기도 합니다. 이것은 그 행동 자체가 주는 불쾌감도 있지만, 어딘가 ‘자연스럽지 못한’ 것이어서 불쾌감을 느끼게 되는 건 아닐까요?

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즉 잔혹하고 억압적인 영주의 이미지야말로(실제로 이것은 근세인들이 중세인들에게 억울하게 덮어씌운 이미지이기도 하지만), 작가가 인위적으로 만들어낸 ‘불쾌한 골짜기’로서 우리의 의식 깊은 곳을 자극하기 때문은 아닌가 생각해봅니다.

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전근대가 생각보다 소탈한 시대이며, 우리의 상식이 이미 그들의 상식이기도 했다는 걸 배울 때마다 그런 생각이 더욱 강해집니다.

 

그리고 소녀는 대원수가 되었다